Le Piton de la Fournaise est l’un des volcans les plus actifs au monde, et se trouve sur l’île de La Réunion, dans l’océan Indien. Avec une altitude de 2 632 mètres, ce géant domine le paysage de l’île et attire des milliers de randonneurs chaque année. Sa dernière éruption marquante date d’août 2015, où la lave a déferlé pendant près de trois semaines. Ce volcan est une étape incontournable lors d’un voyage à la Réunion, surtout pour tous les amateurs de paysages naturels.

Comment accéder au Piton de la Fournaise ?

Pour débuter l’ascension du Piton de la Fournaise, vous devrez vous rendre en voiture jusqu’au Pas de Bellecombe, point de départ de la randonnée. Depuis Saint-Pierre, comptez environ 1h30 à 2h de route.

Vous passerez par la Route forestière du Volcan. Une route aussi magnifique que surprenante. Elle serpente à travers les paysages changeants de l’île, pendant quelques secondes on se serait cru dans une forêt Canadienne.

La dernière partie du trajet vous mènera à travers la Plaine des Sables, une vaste étendue de poussière volcanique rouge et ocre. Pensez à vous arrêter au point de vue qui domine la plaine. Sous vos yeux, un désert de sable volcanique. Lorsqu’on a emprunté la route qui la traverse, on avait l’impression d’être dans un remake de Star Wars ou de rouler sur Mars.

Le parking du Pas de Bellecombe est l’endroit idéal où vous pouvez laisser votre voiture avant de commencer l’ascension. Il dispose d’un snack et de toilettes, ce qui est bien pratique avant une longue journée de marche. Ceci dit le snack est plutôt cher, donc je vous conseille d’acheter à manger avant.

Les points d’intérêt sur la route du Piton de la Fournaise

  • La Plaine des Sables : Cette étendue désertique est l’une des premières étapes marquantes de votre parcours vers le Piton. Son paysage est à la fois étrangement paisible et totalement hors du commun.
  • Le Cratère Commerson : Avant d’arriver à la Plaine des Sables, vous pourrez faire un arrêt rapide pour admirer le cratère d’effondrement. Il est impressionnant avec ses 200 mètres de profondeur. Ce point de vue est facilement accessible depuis la route.
  • Le Pas de Bellecombe : Ce belvédère naturel offre une vue imprenable sur l’Enclos Fouqué et le sommet du Piton. C’est ici que débute la randonnée vers le sommet du volcan.

La randonnée jusqu’au cratère du Piton de la Fournaise

La randonnée commence donc depuis le Pas de Bellecombe. Vous devrez descendre environ 100 mètres via un escalier en pierre pour entrer dans l’Enclos Fouqué. C’est une vaste caldeira qui entoure le Piton de la Fournaise. Une fois en bas, le sentier est bien balisé avec des marques blanches sur la roche volcanique. Vous n’aurez qu’à suivre ces marques jusqu’au sommet du cratère. Il y a 3 sentiers de randonnée, mais qu’un seul qui va jusqu’au sommet du cratère. Comme vous pouvez le voir sur le plan ci-dessous, il faudra suivre le sentier du milieu.

@ Crédit Photo : Guide Réunion

L’ascension vous mènera à travers un paysage lunaire, avec un dénivelé positif d’environ 600 mètres. Il faut compter environ 5 heures pour atteindre le sommet et revenir. Le parcours n’est pas techniquement difficile mais exigeant, surtout en raison du terrain irrégulier et des conditions météorologiques parfois changeantes.

En chemin, vous aurez l’opportunité de contempler plusieurs cratères secondaires, dont le Cratère Rivals et le Cratère Dolomieu, ce dernier étant l’un des plus spectaculaires avec un diamètre de près d’un kilomètre.

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Informations pratiques

  • Niveau de difficulté : Modéré à difficile.
  • Durée : 5 heures aller-retour.
  • Dénivelé : 600 mètres.
  • Équipement : Chaussures de randonnée ou baskets, vêtements chauds (le vent peut être glacial au sommet) mais prenez des couches que vous pourrez retirer. Il peut aussi faire très chaud surtout dans l’effort. N’oubliez pas de prendre de l’eau en quantité suffisante (il n’y a pas de point d’eau sur le sentier). Prenez aussi de la crème solaire, il n’y a pas d’ombre.
  • Snack et WC : Disponible au parking du Pas de Bellecombe. Le snack est ceci dit plutôt cher donc je vous conseille d’acheter de la nourriture avant.
  • Meilleure période : En général, il est conseillé de partir le matin, avant que les nuages ne s’installent et que la chaleur ne devienne trop étouffante. Je vous recommande de prêter une attention particulière à la météo et de vous organiser en conséquence. Nous avons commencé l’ascension vers 10h, on a eu un temps dégagé toute la journée. Ce qui était génial est que nous montions alors que beaucoup étaient en train de descendre, ainsi au sommet il y avait peu de monde. Aussi, lorsque nous sommes revenus dans la caldeira, nous pouvions profiter du Formica Léo un petit cratère pour nous tout seul (le matin il y avait énormément de monde dessus).

L’ascension du Piton de la Fournaise est une expérience inoubliable, permettant de marcher sur l’un des volcans les plus actifs du globe tout en admirant des paysages époustouflants. Ça a été pour moi l’étape la plus marquante de notre voyage à la Réunion et je ne peux que vous la recommander.

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